Нервный срыв бойца не добавил мне популярности у сопровождающих: ходили шепотки, что я довел человека, но мне было плевать. Тем более что к обеду мы достигли цели нашего путешествия.

В разгромленном поселке побывали и люди, и звери. От орков остались лишь обезглавленные скелеты. Кузнечные инструменты, веревки, шкуры с шатров и прочие нужные в обиходе вещи растащили. Но в яму никто вроде бы не лез. По крайней мере, уровень содержимого в ней меньше не стал.

Не буду описывать, как меня просили использовать големов, чтобы зацепить веревку за кольцо наковальни. Не буду рассказывать, что я на это отвечал, и как бойцы тянули жребий, решая, кому пачкаться. Как доставали и отмывали артефакт водой из ручья, пожалуй, тоже не скажу.

Но вот, наконец, наковальня, на которой можно клепать артефактные части для големов, была на повозке, рядом с Зигвуртом, который сверлил меня холодным взглядом. Пришла пора прощаться.

— Я в Вяжск, — сообщил я Глебосу, как главе группы. — Через пару часов можете развязывать мстителя — я к тому моменту отойду достаточно, чтобы он не бросился за мной.

— Пожалуй, лучше мы освободим его уже в замке, где его осмотрят наши лекари.

— Не хочешь отправиться со мной? В подземелье сходим, этаж эдак на пятый.

— Не в этот раз. Я бы с радостью, но лучше, если о произошедшем с Зигвуртом отец узнает от меня.

Черт. А я рассчитывал на компаньона…

С другой стороны, Глебосу в самом деле будет лучше отправиться домой. Я же спокойно пройдусь до Вяжска один, не борясь с желанием прикончить человека и поглотить его навыки. Но в таком случае мне нужно придумать, как и чьи именно навыки стоит поглощать. Не использовать имбовую особенность — глупо.

В Вяжске нужно забежать в лавку зачарователей и попробовать купить ядро монстра. Если у меня получится поглотить его, то никакой проблемы с дальнейшей прокачкой не будет. А если не выйдет — придется охотиться на наделенных навыками демонов и прочих существ. Хотя, мне и так придется охотиться: не знаю, сколько конкретно силы я получу из ядра, но подозреваю, что из живых монстров получится добыть больше.

Через ворота я прошел без лишних вопросов от стражников, и первым делом забежал в книжную лавку. Поздоровался с продавцом и положил перед ним амулет, который добыл в подземелье, когда группа авантюристов билась против червя-переростка.

— Можете оценить его?

— Сейчас поглядим, — пообещал старикан. — Так… Артефакт — накопитель, содержит силу природы. Пользоваться заключенной в нем силой смогут только те, кто принадлежит к архетипам природников. По продаже точно сказать не могу — вещь слишком редкая, и не слишком мне нужная. Тебе лучше обратиться к оставшимся оборотням или друидам: если кто и будет заинтересован в покупке этой вещи, то они.

Следом я узнал о книге с навыком лучника. Старик-продавец удивился тому, что в моих руках оказалось две столь редких вещицы, и сходу предложил за книгу сто двадцать золотых. Причем не стал играть в негодяя, и объяснил, что выручить за нее я на самом деле могу гораздо больше.

— Это максимум, который я могу отдать прямо сейчас: больше у меня в лавке просто не найдется. Книга стоит дороже — если будешь продавать на каком-нибудь аукционе, можешь и все сто пятьдесят получить.

Я задумался, прикидывая варианты. Аукцион проводится далеко не каждый день, а у меня нет времени ждать.

— Можете продать мне книги, связанные с големостроением? У меня есть патент Гильдии Големостроителей.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, молодой человек, — качнул головой старик. — У меня нет таких книг, и не появятся. Разрешение на их распространение этих книг есть только у Гильдии Големостроителей, но не у свободных торговцев. Даже если у вас имеется патент.

Ладно. Но попытаться стоило.

— Тогда я готов вместо недостающего золота взять какие-нибудь дешевые книги с любыми легко усваиваемыми навыками. Я бы взял штук десять.

Лишними не будут: изучу их, а потом — поглощу, усиливая второстепенные навыки.

На том и договорились. Старик остался с книгой, а я покинул лавку, и с изрядно потяжелевшим кошельком отправился к зачарователям, где купил сразу два дешевых ядра — больше в наличии не было. Но на заказ продавец готов был достать и десять, и пятьдесят ядер, и даже какое-нибудь конкретное.

Поглощение ядра прошло отлично. Я дошел до ближайшей подворотни, где чем-то воняло и было тесно, и там сжал ядро, командуя особенности пожрать ядро. Сосредоточился на усилении «наделения силой», как на самом слабом навыке из профильных.

Внимание! Ядрами можно усиливать лишь общие навыки!

Стоило попытаться. Ладно, тогда выберу «быстрый бег».

[Пожирание ядра]

[Усиление навыка «быстрый бег — новичок»]

[Ранг навыка «быстрый бег» не изменился!]

[Быстрый бег, ранг — новичок]

Я бы назвал это кидаловом, если бы не почувствовал хилый ручеек силы, который протек по руке и растворился в груди. Стоит подсчитать, сколько нужно ядер для усиления навыка до ранга ученика, и проверить, есть ли разница в ядрах. Пожирание подсказывает, что чем сильнее монстр, тем больше он даст энергии при пожирании. И оно же говорит, что от живых монстров получится взять больше.

Второе поглощенное ядро принесло еще меньше силы, и ранг навыка бега тоже не подняло. Ну, ладно. Будут еще ядра.

Больше в городе меня ничего не держало, потому я закупился свежими продуктами на рынке и отправился в подземелье. Меня с Тенеплетом ждала библиотека.

За прошедшее время комната с книгами переместилась дальше от входа — топать от нее по тоннелям теперь нужно не меньше четырех километров, спускаясь по лестницам аж на шестой этаж.

Шли быстро, не обращая внимания на мелочь, что выскакивала на нас из боковых проходов: монстры были безъядерными, и слишком слабыми для пожирания, потому абсолютно неинтересными. Пламенный подхватывал огонь факелов, и либо хлестал по монстрам издали, либо стягивал огненные потоки к ладоням, формируя шар, которым бил гораздо сильнее. Тенеплет быстро разделывал тушки, если они стоили задержки в пару минут и не были сильно прожаренными. Железный плелся позади, следя за тылом. Так постепенно и прошли все четыре километра, спускаясь по лестницам все ниже.

Шестой этаж — это уже повод напрячься, даже с командой из трех неплохих големов. Вот если големов будет пять, и все они будут не «неплохими», а шикарными, то можно и на десятый этаж спуститься, но пока на «шикарного» тянул лишь собранный из отличных деталей Пламенный, и то с большой натяжкой. Поэтому я вел себя предельно осторожно, и до дверей библиотеки добирался едва ли не на цыпочках.

В библиотеке уже были две группы авантюристов — перед дверями стояли походные сумки. Негласное среди авантюристов правило советовало заботиться о других группах и быть гораздо осторожнее, если ты не один в библиотеке, но никто не запрещал находиться там ни трем, ни пяти группам одновременно. Пока книги на полках, они никому не принадлежат, как яблоки в ничейном саду: если ты сорвал плод с ветки раньше других, он твой.

Тенеплет скользнул на изнанку и без всякого труда двинулся в широкий проем, прорубленный в дверях библиотеки. Тенью скользнул по рассыпанному стеклу, мелькнул мимо поставленного посередине прохода хлипкого стула, и заметил первый книжный томик, слегка отличающийся по цвету от прочих томов. Голем без проблем добрался до книги, высунул ладонь в реальный мир и сцапал книгу, тут же забрав ее на изнанку. Отлично! Первая добыча есть! Где вторая?

Вторая оказалась прижата между двумя огромными томиками, на самом верху хлипкой, расшатанной полки. Голем скользнул вверх по хлипкому дереву и забрал сразу три тома. Два из них остались на полу, а ценный томик перекочевал в мои закрома.

Библиотекарь, слепой страшный монстр, гневно метался между полок и размахивал щупальцами, но не мог понять,